靈魂不滅是東巴教的一條重要信仰。人死后，把死者的靈魂，送回遠(yuǎn)古祖先的居住地，與祖先同在，這是納西族人生追求的終極目標(biāo)、最后歸宿。納西族屬古羌族的后裔，約在秦漢以前，從西北高原一步步向南遷徙最終來到以麗江為中心的區(qū)域定居，實現(xiàn)了從游牧民族到農(nóng)耕民族的轉(zhuǎn)變。因此，每一位正常死亡的納西成年人，在落氣時都要由東巴祭司或死者親屬，把死者的靈魂送往北方祖源故地，告知死者亡靈所要經(jīng)過的沿線地名，以及歷代祖先的姓名，并以紅稠布包裹一小包碎銀、茶葉和大米，作為盤纏，放入死者口中。這種儀式稱“哨撒肯”意為含殮禮。凡是接受了這種儀式的死人，其靈魂就能順利到達(dá)祖源地。

但是，那些殉情者，以及在野外因種種原因意外死亡者，他們在臨死時，無人為他們舉行含殮禮，他們的靈魂會四處飄蕩。為了讓他們魂有居所，就要為他們舉行超薦儀式。祭風(fēng)場就是為殉情者和意外死亡者舉行超薦儀式的道場。

祭風(fēng)中也有一種儀式，是在有計劃地砍伐樹木或采松子前進(jìn)行的。這種場合的祭風(fēng)具有祭自然神的內(nèi)涵。因為砍樹、采松子將使自然界受到損傷而冒犯自然神。因此必須事先祈求自然神的寬恕。在祭祀儀式中要用牛奶、酥油等祭品敬獻(xiàn)給自然神，補(bǔ)償自然界的損失，并鄭重承諾要用種植樹木花草的方式彌補(bǔ)自然界的損失。儀式后，由管山人員在樹林中標(biāo)出可以砍伐的樹木。做好標(biāo)記后才能按標(biāo)記組織砍伐。由于敬畏自然神，過去納西族地區(qū)沒有人敢隨意進(jìn)山砍伐樹木，誰膽敢偷砍盜伐，全村人會群起而攻之。都到他家宰殺豬羊雞鴨，共餐共食，以示懲罰。把宗教的勸善和民約的懲惡結(jié)合起來，有效的保護(hù)了生態(tài)環(huán)境。祭風(fēng)在每年農(nóng)歷的二月和八月來舉行，也是納西族三大祭祀活動之一。